딥테크 스타트업이나 새로운 비즈니스모델의 회사들이 계속적으로 등장하는 이유는 바로 ‘돈의흐름’이 딥테크 산업으로 흐르기 때문입니다. 이전과 다르게 기술에 대한 투자 판단 지표가 높아지면서 대표나 인적자원을 중심으로한 기존 스타트업과 다르게 딥테크 스타트업 혹은 기업에 주목하고 있습니다.
이러한 흐름 속 기술 중심의 창업 생태계가 빠르게 재편되고 있습니다. 그 중심에 있는 것이 바로 딥테크 투자 동향입니다. 단기 수익을 추구하는 IT 기반 플랫폼 기업과 달리, 딥테크(Deep Tech)는 오랜 연구개발(R&D)을 바탕으로 한 고위험 고수익 구조의 기술 창업을 말합니다.
특히 팬데믹 이후, 인공지능, 양자컴퓨팅, 바이오테크놀로지, 클린테크, 신소재 분야에서 딥테크 투자가 급격히 확대되고 있으며, 국내외 벤처캐피털의 자금 흐름도 눈에 띄게 이동 중입니다.
왜 딥테크 투자가 주목받는가?
1. 기술 독점력이 곧 기업가치
딥테크 기업의 가치는 기술 자체에서 나옵니다. 플랫폼이나 서비스 모델보다 특허, 논문, 시제품 보유 여부가 투자 판단의 핵심 지표입니다. 이는 단순 기술 적용이 아닌, 해당 분야에서 수년 이상의 기술 리더십 확보가 필요하다는 것을 의미합니다.
2. ESG 및 미래 지향적 투자 기조
2023년 이후 주요 글로벌 VC와 정부 기금들은 ESG 중심 투자 전략으로 딥테크를 전면에 내세우고 있습니다. 특히 탄소중립, 에너지 전환, 생명과학, 식량 기술 등의 분야는 사회적 파급력이 크기 때문에 장기적으로 리스크 대비 수익률이 높다고 평가됩니다.
국내 딥테크 투자 동향
1. 한국형 딥테크 펀드의 등장
2022년 이후 한국에서도 과학기술정보통신부, 산업부 등 정부 주도의 딥테크 전용 펀드 조성이 본격화되었습니다. 한국벤처투자(KVIC), 한국성장금융 등 주요 운용기관은 딥테크 초기 기업 전용 자금 지원을 강화하고 있습니다.
2. 대기업 CVC와의 협업
삼성벤처투자, LG테크놀로지벤처스, 현대차 제로원 등 국내 대기업 산하의 **기업형 벤처캐피털(CVC)**들도 전략적 제휴를 통해 딥테크 스타트업에 장기 투자를 확대하는 중입니다. 이들은 단순 재무적 수익뿐 아니라 기술 내재화와 공급망 확보를 위한 목적도 함께 지니고 있습니다.
딥테크 투자, 기존 스타트업과 무엇이 다른가?
일반적인 스타트업 투자는 MVP나 빠른 시장 진입을 중시합니다. 반면, 딥테크 투자 동향에서는 기술의 깊이와 파급력, 그리고 규제나 국제표준과의 정합성이 주요 투자 판단 기준이 됩니다. 논문, 특허, 연구소 출신 공동창업자, 그리고 기술 검증이 완료된 프로토타입 여부가 투자자에게 더 중요한 포인트로 작용합니다.
글로벌 딥테크 투자 동향
1. 미국과 유럽의 공격적 투자 확대
미국에서는 앤드리센 호로위츠(a16z), 세쿼이아 캐피털, 소프트뱅크 비전펀드 등이 딥테크에 활발히 투자 중입니다. 특히 양자컴퓨팅, 항암 면역치료제, 자율주행용 반도체 같은 고위험 영역에 수백억 원 이상의 시드 및 시리즈 A 투자가 집중되고 있습니다.
유럽 역시 딥테크 투자 중심지로 빠르게 부상 중입니다. 프랑스를 중심으로 유럽연합(EU)은 ‘딥테크 유니콘 500 프로젝트’를 발표하고, 2030년까지 500개 이상의 유럽발 딥테크 기업을 스케일업할 계획을 세웠습니다.
2. 아시아 시장의 부상
중국은 정부 주도로 AI 칩, 2차전지, 바이오 시뮬레이션 등 국가전략기술을 중심으로 딥테크 투자를 집행 중입니다. 일본, 싱가포르, 인도에서도 딥테크 기반 기술 이전, 글로벌 대학과의 연계를 통해 생태계를 확장 중입니다.
투자자는 딥테크를 어떻게 바라보는가?
딥테크에 투자하는 투자자들은 단순히 3~5년 안의 수익 실현보다는, 10년 이상의 기술축적과 산업적 파괴력을 바라보고 자금을 집행합니다. 따라서 이들은 다음과 같은 질문을 기준으로 투자 여부를 판단합니다.
- 이 기술은 시장에 없던 문제를 해결하는가?
- 복제 불가능한 기술 장벽을 가지고 있는가?
- 산업 내에서 표준이 될 가능성이 있는가?
- 글로벌 확장과 규제 대응 가능성은 충분한가?
특히 정부 과제 수주 경험, 논문 실적, 특허 확보, 주요 연구기관과의 협업 등은 투자 신뢰도를 결정하는 핵심 요소입니다.
딥테크 투자 동향의 향후 전망
앞으로의 딥테크 투자 동향은 단순한 스타트업 붐과는 결이 다릅니다. 기술 자체의 복잡성과 시장 진입의 높은 장벽 때문에, **‘느리지만 강력한 성장’**을 기반으로 한 투자 패러다임이 형성되고 있습니다.
- 기초과학 기반의 기업들이 상장에 성공하고,
- 전통 대기업과의 오픈이노베이션 접점이 확대되며,
- 국가 차원의 전략기술 육성 정책이 집중됨에 따라,
딥테크는 단순히 유행이 아닌 산업과 기술의 근본을 바꾸는 장기 구조 변화의 핵심축이 될 것입니다.
