딥테크 기업의 특허 전략은 기업의 중요가치를 보호하는 핵심이기 때문에 기업중심의 딥테크 스타트업이나 기업의 특허 전략이 상당히 중요합니다. 단순한 보호장치가 아닌 적극적으로 투자 유치의 핵심 근거로 자리잡기 때문에 딥테크 기업은 이 부분에 대해서 전략적으로 움직여야 합니다. 기술 도용이나 모방 리스크 높은 분야에서는 특히 이 부분을 잘 봐주실 바랍니다.
딥테크 관련 특허 전략은 단순한 권리 보호 수준을 넘어, 기술 기반 스타트업의 생존과 스케일업에 직결되는 핵심 자산 전략입니다.
딥테크(Deep Tech)는 물리, 화학, 생명과학, 인공지능, 반도체, 에너지 등 고난이도 과학기술을 기반으로 하며, 개발 기간이 길고 상용화까지 수년이 걸립니다.
이러한 환경에서 특허는 단순한 법적 보호장치가 아니라, 시장 진입과 투자 유치의 핵심 근거로 작용합니다.
딥테크 기업에게 특허 전략이 중요한 이유
딥테크 기업은 기술의 복잡성과 진입 장벽이 높아 기술력 자체가 기업가치의 본질이 됩니다.
그러나 기술이 곧 가치가 되려면, 그 기술이 외부에서 정량적·법적으로 입증 가능해야 하며, 이때 가장 유효한 수단이 바로 ‘특허’입니다.
특히 아래와 같은 상황에서 딥테크 관련 특허 전략은 절대적으로 필요합니다:
- 기술 도용·모방 리스크가 높은 분야 (예: 소재, 바이오, 반도체 설계)
- PoC(개념 검증) 이전 단계에서 투자 유치가 필요한 경우
- 정부 R&D 과제 연계 및 기술가치평가 대상일 경우
- 해외 진출 시 국제 표준 대응 및 특허 방어가 필요한 경우
특허가 기술이 되기 위해 필요한 조건
딥테크는 R&D 자체도 중요하지만, 그 결과물이 실제로 권리화되고, 명확히 범위를 설정할 수 있어야 비즈니스에 의미가 생깁니다.
다음은 딥테크 특허 전략에서 자주 간과되지만 핵심적인 요소들입니다:
- 특허 기술 범위의 구체성과 포괄성의 균형
- 너무 좁으면 보호 범위가 약하고, 너무 넓으면 등록 거절 가능성 ↑
- 핵심 알고리즘·소재·시스템의 구성요소별로 다층적 권리화가 필요
- ‘기술 단독’ 특허보다 ‘응용+시나리오형’ 특허 병행
- 특히 AI, 바이오, 로보틱스 분야는 사용 시나리오 기반의 특허 청구항이 중요
- 국가별 전략적 출원 우선순위 설정
- 미국·유럽·중국·일본 등 주요 국가에 대한 PCT(국제특허출원) 전략 고려
- 진입 시장과 파트너사가 있는 국가 중심으로 선출원 전략 수립
스타트업에 특화된 딥테크 특허 전략 사례
1. AI 반도체 스타트업 A사
기술의 핵심이 ‘칩 설계 구조’에 있었던 A사는, 단일 특허보다 칩 아키텍처, 메모리 운용 방식, 알고리즘 병렬 처리 방식 등을 각각 별도 특허로 나눠 포트폴리오를 구성했습니다.
결과적으로 투자자에게 기술적 차별성과 장벽을 입증하며 시리즈 A 단계에서 글로벌 VC 유치에 성공했습니다.
2. 바이오 시뮬레이션 기업 B사
이 기업은 특정 유전자 분석 방식에 특화된 기술을 갖고 있었지만, 단일 특허로는 보호 범위가 취약했습니다. 이후 검사 방법, 데이터 처리 알고리즘, 결과 시각화 인터페이스까지 포함한 복수 특허로 확장하며, 라이선싱 계약 체결 시 협상력을 높이는 데 성공했습니다.
딥테크 기업의 특허 전략 수립 프로세스
특허는 단순히 변리사에게 맡겨 출원하는 수준에서 끝나는 것이 아니라, 기업 전략과 함께 설계되어야 합니다. 특히 딥테크 기업이라면 다음과 같은 프로세스를 갖추는 것이 이상적입니다:
1. 기술 R&D 단계부터 IP 전략 기획 병행
기술 개발 초기부터 어떤 부분이 특허로 보호될 수 있는지 IP 관점에서 함께 검토해야 합니다.
연구개발자와 IP 담당자가 정기적으로 기술적 진보성, 신규성, 응용 가능성을 점검하는 구조가 필요합니다.
2. 기술 포트폴리오 매핑과 특허 청구항 우선순위 설정
기술 로드맵과 함께, 핵심특허(방어용) / 확장특허(사업화용) / 주변특허(라이선스용) 등의 역할을 정의해둬야 합니다.
3. R&D 종료 시점에 맞춘 국내·PCT 출원 시나리오 수립
상용화 전후의 출원 타이밍은 중요합니다.
PoC 결과, 고객 피드백, 제품 프로토타입과 연결된 타이밍에 특허 출원을 연계하면, 투자자 설득력과 시장 대응력이 올라갑니다.
특허 중심의 투자 유치 전략
딥테크 기업이 투자자와의 초기 미팅에서 ‘기술력’을 증명할 수 있는 가장 강력한 수단이 바로 **지식재산(IP)**입니다. 다음은 IP 기반 투자 전략의 핵심 요소입니다:
- 등록특허 수보다는 전략적으로 분류된 특허 포트폴리오 구조
- 시장 내 유사 기술과의 비교 분석표 또는 회피 전략 제시
- 특허가 적용된 실질 제품/서비스 사례 제시
- 기술가치평가보고서, 특허 매각·라이선싱 사례를 통한 수익화 가능성 입증
IP가 투자에서 의미 있으려면, 단지 ‘보유’하는 것이 아니라 사업성과 연결되는 구조를 함께 설명할 수 있어야 합니다.
✨ 마무리 인사이트
딥테크 관련 특허 전략은 단순히 기술을 보호하는 법적 도구가 아닙니다.
그것은 기술 기반 기업이 시장에서 신뢰를 얻고, 투자자와 파트너에게 차별성과 확장성을 증명할 수 있는 언어이자 증거입니다.
기술이 뛰어난 만큼, 반드시 그것을 권리화하고 구조화하는 전략이 따라가야 합니다.
특히 딥테크 분야에서는 시간과 자금이 많이 들기 때문에, IP 전략은 곧 생존 전략이며, 성장의 핵심 자산입니다.
앞으로의 시장에서 경쟁력 있는 딥테크 기업이란, 단지 기술이 있는 기업이 아니라, 기술을 IP로 구조화하고 전략화해 활용할 줄 아는 기업일 것입니다.
