딥테크 기술은 고도의 연구개발을 기반으로 하지만, 실제 산업에 적용되기까지는 수많은 장벽을 넘어야 합니다. 기술 상용화 과정에서는 자금확보, 인재 유입, 인프라 부족 그리고 규제 미비등과 같은 복합적인 과제가 존재하며, 이를 해결하기 위해서는 다양한 주체들의 협력이 요구됩니다.
오늘은 이러한 기술 상용화에 대한 현실과 과제에 대해서 알아보겠습니다.
상용화 없이는 기술도 의미 없다
딥테크 기술이 주목받고 있지만, 정작 기술이 시장에서 활용되는 경우는 드물다. 이유는 단순하다. 기술은 있지만 제품이 없고, 수요는 있지만 연결이 안 되기 때문이다. 기술이 실제 산업과 사회에 임팩트를 주기 위해서는 ‘딥테크 기술 상용화 과제’라는 난제를 반드시 넘어야 한다.
이 글에서는 딥테크 기술이 상용화되는 데에 어떤 장벽이 있는지, 그리고 그 해결책은 무엇인지 산업·정책·투자 관점에서 풀어본다.
1. 기술 검증(PoC) 이전 단계에서 멈추는 기술들
딥테크 기술은 특성상 개발 기간이 길고, 검증이 복잡하며 고비용이 수반된다. 이로 인해 많은 기술들이 ‘논문’이나 ‘실험실 시제품’ 단계에 머무른 채, **PoC(Proof of Concept)**로 이어지지 못하고 사장된다.
주요 문제
- 시험 인프라 부족: 실증 테스트를 할 수 있는 공간과 장비가 제한적
- 전문가 중심 검증 미비: 시장관점에서의 기술 타당성 분석이 부족
- 규제 사전 검토 부재: 기술 적용 이전에 예상되는 법적 장벽을 간과함
기술 이전을 넘어, 제품화까지 이어지기 위해서는 정부·공공 주도의 실증지원 플랫폼과 민간 수요 연계 구조가 함께 필요하다.
2. 기술과 시장 사이의 언어가 다르다
기술자는 기술의 완성도를 이야기하지만, 투자자나 기업은 수익성·리스크·시장 진입 가능성을 본다. 이때 생기는 **‘기술-사업 간 단절’**은 상용화의 큰 장벽 중 하나다.
📌 실제 현장 사례
- AI 기반 의료기기 스타트업: 기술적으로 완성되었지만, 병원 도입 기준과 맞지 않아 사업화 실패
- 소재 기술 기업: 특허는 다수 보유했지만, 제품화까지 소요되는 비용과 시간이 투자자 설득에 실패
기술을 ‘사업 언어’로 번역해 줄 수 있는 전문가, 즉 기술 사업화(TLO) 인력과 브릿지 역할을 할 인재가 절실하다.
3. 초기 시장 형성을 위한 정책 연계 부족
딥테크 기술은 기존 시장이 없는 경우가 많다. 즉, 기술이 먼저 나오고 시장이 나중에 만들어지는 구조다. 하지만 현재의 정책은 대부분 ‘성장한 스타트업 지원’에 집중되어 있어, 시장 자체가 부재한 초기 기술을 위한 정책 연계가 부족하다.
🎯 해결 필요 요소
- 선도 수요 창출 정책: 정부가 초기 구매자 역할을 하는 ‘퍼스트 바이어’ 시스템
- 규제 샌드박스 확대: 실험적 기술의 테스트베드 역할 확대
- 공공기관-스타트업 공동 프로젝트 활성화: 기술을 실사용 시나리오에 직접 적용하는 구조
4. 고위험 투자 구조에 대한 회피 심리
딥테크는 장기 투자와 기술 리스크 감수가 전제되는 산업이다. 하지만 국내 벤처 투자 생태계는 상대적으로 단기 회수, 빠른 매출 전환에 초점을 두는 경향이 강하다. 이로 인해 기술력이 뛰어난 딥테크 스타트업도 시드 투자조차 어려운 경우가 많다.
🚫 투자자 입장에서의 현실
- 기술에 대한 이해도 부족 → 검증 불가능한 불확실성
- 상업화까지의 기간이 길어 ROI 예측이 어려움
- 전문 펀드 또는 후속 투자 연계 부족
✅ 해결책 방향
- 딥테크 전문 펀드 조성: 민간 VC와 정책금융기관이 공동 참여하는 구조
- 기술실사(Tech Due Diligence) 컨설팅 확대: 투자자가 기술의 상업화 가능성을 판단할 수 있도록 지원
- 중간단계 투자 인프라 확충: TIPS 이후, Pre-Series A 투자에 집중하는 프로그램 설계 필요
5. 글로벌 상용화 성공 사례에서 배우는 전략
해외에서는 딥테크 상용화에 성공한 사례들이 속속 등장하고 있다. 이들은 대부분 기술과 시장, 투자와 제도가 유기적으로 맞물려 작동한 결과다.
🇺🇸 미국 – Moderna
- mRNA 기반 기술은 초기에 시장성과 무관하게 개발됨
- 정부의 초기 연구비 지원 → 임상 데이터 확보 → 팬데믹 상황에서 상용화로 직결
- 기술과 정책의 리스크 셰어링 구조가 상용화의 열쇠
🇸🇪 스웨덴 – Northvolt
- 유럽형 배터리 시장 형성에 필요한 규제·공급망·투자를 선제적으로 설계
- 정부·민간·EU의 3자 연합 지원 구조로 빠르게 사업화
이처럼 정부의 초기 개입, 산업 간 컨소시엄, 정책 일관성이 성공 요소로 작용했다.
딥테크 상용화, 연결이 모든 것이다
‘딥테크 기술 상용화 과제’는 단순히 기술을 잘 만드는 문제를 넘어서 기술과 시장, 기술과 제도, 기술과 자본 사이의 연결성을 설계하는 문제다.
기술이 상용화되지 않으면, 그것은 사회에 아무런 임팩트를 남기지 못한다.
따라서 정부는 실증 인프라와 초기시장 조성을 지원하고, 민간은 장기 관점에서 기술의 잠재가치를 평가해야 하며, 스타트업은 기술 언어를 시장 언어로 번역할 수 있는 역량을 키워야 한다.
상용화는 딥테크의 종착점이 아니라 시작점이다. 지금 필요한 것은 연결을 설계하는 사람들이다.
